PILIHAN RAKYAT -Manajer Liverpool, Arne Slot, memilih untuk tidak menghadiri acara penganugerahan Northern Football Writers’ Association (NFWA) pada hari Minggu (23/11/2025) sore waktu setempat, sehari setelah timnya menderita kekalahan telak 0-3 dari Nottingham Forest di Anfield. Ketidakhadiran Slot menjadi perhatian publik, terutama di tengah performa buruk Liverpool dalam beberapa pekan terakhir.Slot sebenarnya ditetapkan sebagai penerima penghargaan Manajer Terbaik Tahun Ini berkat keberhasilannya membawa Liverpool meraih gelar Liga Inggris pada musim debutnya. Namun, situasi berbeda terjadi beberapa bulan kemudian. The Reds kini terpuruk dalam proses pembangunan ulang skuad, dengan catatan delapan kekalahan dari 11 pertandingan terakhir.
Sebagai pengganti, Liverpool mengirimkan duta klub Gary McAllister untuk menerima penghargaan tersebut. McAllister sendiri awalnya menghadiri pertandingan Leeds United melawan Aston Villa, dan baru dihubungi pada jeda babak pertama untuk menggantikan Slot dalam acara yang diselenggarakan pukul 16.00 waktu setempat.
Dalam sambutannya, McAllister menyampaikan permintaan maaf Slot kepada para tamu undangan. Ia juga membacakan pesan singkat dari pelatih asal Belanda itu yang menyatakan rasa bangganya menerima penghargaan tersebut.
Acara NFWA tahun ini juga menghadirkan sejumlah tokoh sepak bola lainnya, termasuk pelatih Leeds United Daniel Farke, manajer Wrexham Phil Parkinson, serta manajer Newcastle United Eddie Howe.
Pada tahun sebelumnya, pelatih Manchester United Erik ten Hag menjadi salah satu tamu penting setelah memenangkan penghargaan usai keberhasilannya meraih trofi Piala FA. Ironisnya, hanya beberapa hari setelah menerima penghargaan, Ten Hag dipecat dari jabatannya dan digantikan oleh Ruben Amorim.
Sementara itu, setelah kekalahan yang menyakitkan dari Nottingham Forest—yang mencatat kemenangan beruntun di Anfield untuk pertama kalinya sejak 1978—Arne Slot menegaskan bahwa ia bertanggung jawab penuh atas penurunan performa Liverpool.
"Saya ingin menegaskan bahwa saya bertanggung jawab atas semua kekalahan ini. Anda bertanggung jawab ketika menang, dan juga bertanggung jawab ketika kalah. Tidak ada alasan yang cukup untuk menjelaskan hasil-hasil buruk ini," kata Slot dalam konferensi pers usai pertandingan.
Slot mengakui bahwa Liverpool masih mampu tampil dominan dan menciptakan peluang, namun penyelesaian akhir yang buruk serta kebobolan mudah membuat situasi semakin sulit. Ia yakin tren negatif ini tidak akan berlangsung sepanjang musim, tetapi menegaskan perlunya momentum untuk bangkit.
"Kami membutuhkan energi baru dengan mencetak gol lebih dulu. Jika kami unggul 1-0, lawan biasanya kehilangan momentum. Namun yang terjadi justru sebaliknya," kata Slot.
Liverpool kini menghadapi tekanan besar untuk segera memperbaiki performanya mengingat jadwal kompetisi yang padat yang menanti.***
