Ketua Komite Tim Nasional (BTN), Sumardji, memberikan informasi mengenai susunan pemain Timnas Indonesia yang akan tampil di Piala AFF 2026. Ia menyampaikan bahwa Tim Garuda akan memanfaatkan gabungan pemain lokal dan diaspora yang bermain di Super League dalam kompetisi tersebut.
Piala AFF 2026 akan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus tahun depan. Timnas Indonesia yang dipimpin oleh John Herdman akan memulai persiapan dengan mengadakan pemusatan latihan (TC) di Bali mulai hari Minggu tanggal 5 Juli 2026.
Namun demikian, tim yang akan dibawa Herdman ke ajang bergengsi di kawasan ASEAN masih menjadi teka-teki. Kemungkinan besar, pelatih asal Inggris tersebut akan mengirimkan pemain-pemain utama yang berlaga di kompetisi lokal.
Mengenai timnas Indonesia di ajang tersebut, Sumardji mengonfirmasi bahwa Tim Garuda akan mempercayakan pemain-pemain yang bermain di Liga Super. Terlebih lagi, Piala AFF tidak termasuk dalam kalender FIFA.
"Kami di Piala AFF berikutnya akan mempercayakan kombinasi pemain lokal dan juga diaspora. Hanya saja, yang dipanggil dari kalangan diaspora adalah mereka yang bermain di liga kami (Super League)," ujar Sumardji dalam acara diskusi Water Break PSSI Pers di N Brand Experience Center, SCBD, Jakarta Selatan, dilansir Sabtu (4/7/2026).
Sumardji mengungkapkan bahwa federasi memutuskan untuk memaksimalkan kemampuan pemain terbaik yang berlaga di Super League saat ini. Ia menyampaikan, kesempatan untuk memanggil pemain dari luar negeri tampaknya sulit karena jadwal kompetisi yang ada.
"Karena dengan durasi penyelenggaraan, tampaknya tidak mungkin jika kami mengundang diaspora yang berkarier di luar negeri," tambahnya.
Sumardji mengatakan bahwa Timnas Indonesia memiliki misi untuk meraih gelar juara pertamanya di Piala AFF. Sejak ikut serta sejak edisi pertama pada tahun 1996, Tim Haruda belum pernah memenangkan gelar apa pun.
Tim Garuda bahkan memiliki reputasi sebagai spesialis runner-up setelah mencatat enam kali menjadi juara kedua (2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020). Rekor ini menjadikan Indonesia sebagai finalis terbanyak yang belum pernah memenangkan gelar juara.
"Negara kita belum pernah merasakan betapa indahnya, seberapa meriahnya, dan bagaimana euforia yang dirasakan ketika kita mampu menjadi juara, membawa trofi Piala AFF ke tanah air, khususnya untuk tim senior," katanya.
"Saya yakin pada tahun 2026 ini terkait (Piala) AFF, percaya diri untuk bisa meraih apa yang menjadi impian, keinginan, dan harapan seluruh rakyat Indonesia," ujar Sumardji.
Piala AFF 2026 menjadi awal karier John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia. Pelatih asal Inggris ini diharapkan bisa membawa Tim Garuda meraih hasil terbaik dalam kompetisi tersebut.
Di Piala AFF 2026, Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Singapura, Vietnam, Kamboja, dan Timor Leste. Tim Garuda akan memulai laga pertamanya melawan Kamboja di Stadion Pakansari pada 27 Juli 2026.
